Za plivače koji često treniraju (3 puta tjedno) ili provode duge sate u kloriranim bazenima, poliester je bolji izbor zbog vrhunske otpornosti na klor i zadržavanja oblika. Najlon je prikladniji za rekreativno plivanje, aktivnosti u otvorenim vodama ili situacije u kojima su udobnost i mekši osjećaj prioritet.
Klor je najveća prijetnja dugovječnosti kupaćih kostima. Gušća molekularna struktura poliestera daje mu daleko veću otpornost na izlaganje kloru i UV zrakama u usporedbi s najlonom. Podaci testiranja profesionalnih marki kupaćih kostima kao što su Speedo i TYR pokazuju da kupaći kostimi od visokokvalitetnog poliestera mogu izdržati 200-300 sati korištenja u kloriranoj vodi, dok usporedivi najlonski kostimi obično počinju pokazivati vidljivo blijeđenje i gubitak elastičnosti nakon 100-150 sati.
Kada najlon upije klor, vlakna se postupno razgrađuju, uzrokujući da se odijelo stanji, postane poluprozirno i gubi rastezljivost. Za plivače koji svakodnevno treniraju, to znači da najlonsko odijelo može trajati samo jednu sezonu, dok poliestersko odijelo često može trajati jednu do dvije godine.
Poliester ima jači elastični oporavak — otporan je na deformacije čak i nakon opetovanog istezanja, zbog čega većina natjecateljskih odijela za trening koristi poliester kao primarni materijal. Na primjer, serija TYR Durafast izrađena je od 100% poliestera, posebno reklamiranog zbog svoje izdržljivosti i stabilnosti oblika.
Najlon je, s druge strane, cijenjen zbog svog početnog pristajanja. Vlakna su mekša i više prianjaju uz tijelo, gotovo kao druga koža kada su suha. Međutim, najlon upija vodu i lagano bubri kada je mokar, što može uzrokovati olabavljenje odijela u bazenu. Poliester ne upija gotovo nikakvu vodu (stopa upijanja približno 0,4%, u usporedbi s najlonom otprilike 4%), održavajući stabilno, kompresijsko pristajanje tijekom vašeg plivanja.
| Faktor izvedbe | Poliester | Najlon |
|---|---|---|
| Otpornost na klor | Izvrsno | Umjereno |
| UV zaštita | Izvrsno | Umjereno |
| Mekoća / udobnost | Umjereno | Izvrsno |
| Stopa upijanja vode | ~0,4% (jedva upija vodu) | ~4% (upija malo vode) |
| Životni vijek (korištenje u bazenu) | 200-300 sati | 100-150 sati |
| Raspon cijena | Srednje do visoko | Niska do srednja |
| Zadržavanje boje | Izvrsno | Umjereno |
Ako uglavnom plivate na plažama, jezerima ili otvorenim bazenima, UV otpornost poliestera ostaje jača opcija. Većina kupaćih kostima s ocjenom UPF 50 koristi poliester ili mješavine poliestera. Pod dugotrajnim izlaganjem suncu, čvrstoća najlonskih vlakana opada otprilike dvostruko brže od poliestera, a boje blijede znatno prije.
Uz to, ako vaše aktivnosti na otvorenom uključuju mnogo kretanja — poput ronjenja s disalicom ili vodenih sportova — fleksibilnost i rastezljivost najlona (s tipičnim istezanjem pri kidanju od 15–25%, naspram poliesterskih 12–18%) omogućuje veći opseg pokreta.
Velik dio kupaćih kostima na tržištu koristi miješane materijale kako bi se uravnotežila snaga svakog vlakna. Najčešći sastavi su:
Bez obzira na materijal, pravilna njega značajno produljuje vijek trajanja kupaćih kostima. I za poliester i za najlon, ključni postupci su isti: isperite odmah nakon plivanja kako biste uklonili ostatke klora ili soli, operite ručno ili u stroju na hladnom nježnom ciklusu i sušite na zraku daleko od izravne sunčeve svjetlosti — nikada ne koristite sušilicu rublja.
Poliester više oprašta kada se njega zanemari. Budući da upija tako malo vode, čak i povremeno propušteno ispiranje rezultira daleko manjim zadržavanjem klora u vlaknima, uzrokujući manje kumulativne štete tijekom vremena.